WHQL是Windows Hardware Quality Labs的简称，意思为“Windows操作体系硬件品质实验室”，该实验室的首要作业在于测验电脑周边硬件产品、驱动程式与操作体系的相容性及稳定性。
　　微软WHQL（Windows操作体系硬件品质实验室商标）的首要作业在于测验计算机及外设硬件产品、驱动程序与操作体系的兼容性及稳定性所拟定的，是由微软(Microsoft)为了确保计算机硬件与Windows窗口操作体系能够兼容所拟定，凡是经过WHQL的认定，便能够在其产品上标注“WHQL”验证标准，有了“微软”背书，消费运用者只需购买了具有WHQL标准的产品，都可得到很大程度的保障。
　　假如经过测验就证明这款产品与Windows操作体系能够达到100%兼容，从而使计算机体系达到史无前例的稳定性，所以你所购买电脑产品是否经过微软WHQL认证就成为了计算机运行稳定的关键所在。为了使消费者能够直观的了解到产品是否经过了认证，微软规定凡是经过WHQL认证的产品都被授予“Designed for Windows”标志，并且产品的品牌类型都会出现在微软官方网站和操作体系的硬件兼容列表(HCL)中，以方便查询。WHQL认证过程非常严厉，因而一款经过了WHQL认证的驱动程序能够说在Windows体系中根本不存在兼容性问题。
　　为了提高整机体系的稳定性，削减用户对操作体系的指责，微软推出了一个机制来识别“好的”和“不好的”驱动程序，对于一个“好的”驱动程序，则配上一个扩展名为.cat的文件，运用加密算法记录这个驱动程序由哪些文件构成，这些文件是否都是原始文件，是否都没有被修改，这个文件将与这个驱动程序文件放在一同，成为驱动程序的一部分，这个文件就被叫做该驱动程序的数字签名。
　　当时，微软对数字签名文件的办理很严厉，必须到微软的硬件质量实验室（Windows Hardware Quality Lab，WHQL）去申请。微软WHQL推出了一套不断更新的测验软件就叫HCT（Hardware Compatibility Test，即硬件兼容性测验），这个测验工具集能够在微软的网站上免费下载到最新版别，当时刚刚发布了12.1版别，驱动程序的开发人员能够运用HCT这个工具对自己的驱动程序进行测验，假如这些测验项目都能经过，就能够经过因特网向WHQL申请数字签名了，当然微软公司要对每次申请收取250美金的申请费用。
　　微软为鼓舞硬件开发者经过WHQL测验来提高硬件及其驱动程序的兼容性和可靠性，还为WHQL申请者提供一系列的增值服务，目前经过WHQL测验的硬件产品，不但能够得到数字签名，取得最终用户更大的信赖，还能够授权运用一个美丽的徽标，这个徽标叫Designed for Windows Logo，，这样购买带有数字签名的高质量硬件，用户并不需要去安装该硬件的驱动程序来检查它是否包含数字签名，而能够容易地从硬件产品的包装盒上一望而知地了解该产品的质量状况，有点像我们国家的食品质量安全认证QS标志。